三十字的「希望」鑽石：始於神，終於生，勸我們也如此行。這段文字夠短，能寫在面紙上、或一下子就熟記；卻夠扎實，能捱過兩千年的風雨和質疑。如果你對聖經一點都不懂，從這裡開始；如果你對聖經滾瓜爛熟，回到這裡來。我們都需要這提醒，人類問題的核心在於人類的心，神的治療處方寫在約翰福音三章16 節。

他愛。
他賜予。
我們相信。
我們得生命。

進入聖經的心臟地帶

這些話之於聖經，猶如密西西比河之於美國──是進入心臟地帶的通道。無論是相信或摒棄，接受或拒絕，只要認真思索基督，就必須予以納入。一名英國歷史學者豈會摒棄大憲章？埃及古物學者豈會忽略羅塞塔石碑？你豈能深思基督的話，卻從不沉浸於約翰福音三章16節？

這節經文是恩典入門，是「基督徒希望」的目錄，字字珠璣。再讀一次，開聲慢慢讀，留心那奪取你注意的字眼。「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」

「神愛世人……。」我們大概會預期一位怒火中燒的神，他懲罰世人，回收世人，離棄世人……不過，愛世人？

世人？這世界的人？令人傷心的人，奪人希望的人，熄滅美夢的人，在這個地球上潛行窺伺。獨裁者怒氣大發，虐待者施加痛苦，牧師（Reverends，另譯「可敬的」）自以為配得這稱謂。但神卻愛，他何等愛世人，甚至賜下他的——
宣言？
規則？
格言？
敕令？

不。約翰福音三章16節那項平靜內心、屈服知性、沒得討價還價的宣稱，是這樣的：神賜下他的兒子……他的獨生子。不是抽象觀念，而是神包裹在肉身裡。聖經將耶穌與神視為同等，那麼，神就是賜下他自己嘍，為什麼？好叫「一切信他的，不至滅亡。」

曾為《奇異恩典》一曲填入歌詞的約翰．牛頓（John Newton），喜愛這個拆毀藩籬的代名詞。他說，「如果我讀到『神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫約翰．牛頓相信時，必得永生，』可能我會說，有另一位約翰．牛頓；但『一切』卻意指這位約翰．牛頓和另一位約翰．牛頓，還有其他每一位，無論他叫什麼名字。」

一切……統括性的詞。

而滅亡……則是震聾發聵的詞。我們想稀釋（或者甚至刪除）這說法，耶穌卻不然。他在撒但門上用力打上「禁止進入」標誌，告訴那些不顧一切非進地獄不可的人跨過他的屍體才能進去。即便如此，有些人依然堅持進去。

最後，有人滅亡，有人存活。決定這差異的是什麼？不是工作或才幹，血統或財產，尼哥德慕可不缺。這差異取決於我們的信仰。「叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」

在基督的身上睡大字型

新赫布里底群島（New Hebrides Islands）上的聖經翻譯人員，為了找出信的恰當動詞而想破頭。這是嚴重的問題，因為這個字和概念是聖經裡不可或缺的。

一位聖經翻譯人員約翰．培頓（John G. Paton）和一名部落男子同去打獵時，偶然想到一個解決方法。兩人捕獲一頭大鹿，掛在一根竿子上扛抬，沿著陡峭的山路到培頓的家，一抵達陽台，兩人就放下重擔，跌坐門廊椅子上。他們這麼做時，原住民用他民族的語言大叫，「哎，在這裡舒展四肢休息真好。」培頓立刻伸手拿紙筆，記下這句話。

結果，他所翻譯的約翰福音三章16節定稿，可以用文字表達為：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切在他身上舒展四肢的人，不至滅亡，反得永生。」

在基督身上舒展四肢休息。

馬丁．路德這麼做了。這位偉大的宗教改革者臨終之際，厲害的頭痛使他臥病在床，疼痛不堪。有人給他藥物來減輕不適，他謝絕，解釋道，「我給頭和心的最佳處方是：神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」

給頭和心的最佳處方。誰不能從一帖藥獲益呢？結果，尼哥德慕服用了他那一份。耶穌被釘十字架時，這位神學家與亞利馬太的約瑟一同現身，兩人獻上敬意，並監督耶穌的葬禮。那樣的表示可不小，因為時下風氣抵擋基督。當消息傳到街頭，說耶穌從墳墓出來、又能行走了，這時尼哥德慕面帶微笑，想著他那一番夜間暢談呢，你不知道嗎？

重生，呃？誰會料到他竟從自己開始啊。
　

討論問題：

1. 試著描述屬於你個人的重生經驗，在什麼地方？當時有誰在場？這個經驗像什麼感覺？
2. 有哪些障礙，會使上帝難以在你的生命裡面動工？

（本文摘自校園書房出版社新書《希望數字3：16》第一章）